Es el representante más pequeño de los mamíferos carnívoros perteneciente a la familia de los mustélidos. Su cuerpo es pequeño, esbelto, alargado y flexible.La cabeza es aplanada, con el rostro muy corto, las orejas pequeñas y redondeadas, ojos y nariz oscuros y el cuello largo.
La Comadreja posee un total de 34 dientes, presentando en la mandíbula superior 6 incisivos, 2 colmillos, 6 premolares y 2 muelas, y en la inferior otras 2 muelas más. Las patas son cortas, y están provistas de 5 dedos cada una. La cola es también corta, midiendo menos del 25% de la longitud de la cabeza y el cuerpo juntos. La cola, mas corta en comparación que las del armiño – que es mayor en todo- no lleva nunca una borla negra, aunque puede ser de un pardo más oscuro en su extremo.
La coloración de la espalda es pardo canela o pardo rojizo, siendo durante el invierno de un color pardo mas intenso. El vientre es de color blanquecino en el que suelen existir 2 pequeñas manchas marrones. La cola es del mismo color que la espalda, y no presenta la punta negra. La unión entre la coloración de las partes
superior y de las inferiores se puede producir mediante una línea recta que junto con el color de los pies traseros blancos, nos encontraríamos con la subespecie mustela nivalis nivalis. Existen también ejemplares de coloración totalmente blanca (albinismo), en cuyo caso se debe observar que la punta de la cola no es negra, para poderla diferenciar del Armiño con el pelaje invernal.
La medida de la Comadreja puede variar entre 15 y 33 centímetros, mas su corta cola que puede medir entre 4 y 13 cm. El peso del macho varia entre 60 y 170 gr.,y el de la hembra entre 40 y 65 gramos. Las hembras son de tamaño considerablemente inferior al de los machos, y además poseen 4 pares de glándulas mamarias.
En cautividad puede durar entre 8 y 10 años, pero en libertad no suele sobrepasar los 3 años, siendo lo más común que vivan como mucho 1 año.
La comadreja da la sensación de ser un animal muy nervioso, siempre buscando e inspeccionando su alrededor con su fino olfato y su oído, es muy curioso, de gran vivacidad, sube, baja, corre de un sitio para otro, trepa por los árboles y buen nadador. Son tanto nocturnas como diurnas. Cuando se encuentran en peligro despiden un fuerte olor, que recuerda a un cuerpo en putrefacción.
Tanto el macho como la hembra son territoriales y solitarios, con excepción de la época de celo, durante la cual pueden formar grupos familiares.
No tiene periodo de reposo invernal, por lo que se le observa durante los 12 meses del año. Su actividad transcurre tanto por el día como por la noche, con una cierta preferencia por la actividad al atardecer, siendo fácil observarla durante los días calurosos, con fuerte viento, o cuando cambia el tiempo.
Está provista de unos sentidos bien desarrollados destacando la vista adaptada a la visión diurna y nocturna, y el oído y el olfato de una destacada sensibilidad. Al parecer se siente atraída por los colores rojizos.
Se desenvuelve a la perfección en el medio que ocupa, desplazándose normalmente a asaltos, sabe trepar y nadar, valiéndose de ello para pescar. Puede introducirse en todo tipo de madrigueras de roedores, donde les de caza dentro de sus galerías.
HÁBITAT
La comadreja se adapta a todo tipo de suelos, prefiriendo los campos de cultivo, terrenos de matorral bajo, muros de piedra, matorrales cercanos a prados, en especial los terrenos no muy húmedos pero con agua cerca, rehuyendo de los bosques cerrados y de las zonas encharcadas. Normalmente vive cerca del medio humano, frecuentando construcciones humanas a menudo abandonadas.
El territorio ocupado por los machos suelen tener unas dimensiones aproximadas de unas 34 hectáreas, y el de las hembras unas 12 hectáreas.
Dentro de ese territorio, ubica su cubil, que en verano lo suele instalar entre piedras, muros, huecos de los árboles, etc., y durante el invierno es frecuente que se instale en construcciones humanas abandonadas.
